Les courses se déroulent dans le sens anti-horaire. Les dépassements sont permis, mais le concurrent qui dépasse est responsable de toutes les collisions qui pourraient survenir. Si un patineur se fait dépasser d’un tour de piste, il doit se déplacer au couloir extérieur et si ce dernier se fait dépasser de deux tours de piste, l’arbitre lui demandera d’abandonner la course.

Quelques règles de base s’appliquent aux dépassements. Le patineur en tête a toujours le droit de passage et le concurrent qui le dépasse doit veiller à éviter tout contact avec lui. L’infraction la plus fréquente survient lorsqu’un patineur tente de dépasser un adversaire par l’intérieur, près du cône au sommet du virage, un endroit toujours encombré. On dit alors qu’il charge les cônes. Un patineur expérimenté ne laisse personne s’approcher par l’intérieur et il peut, en respectant une direction linéaire, forcer un concurrent à s’éloigner et à prendre la voie extérieure. Le changement de ligne de progression ou la modification du parcours à la ligne d’arrivée constituent d’autres causes fréquentes de disqualification. Les concurrents doivent patiner en ligne droite depuis le virage jusqu’à la ligne d’arrivée. Le fait de modifier son parcours, vers l’intérieur ou vers l’extérieur, pour conserver son avance entraînera la disqualification.